Cosas de Cádiz: Montaña Roraima en Venezuela.

El Roraima es el más alto de los Tepuyes (montañas tabulares). Marca el límite de Venezuela, Brasil y Guyana, constituye un vértice en el límite entre los tres países y, con 2.810 msnm, es la mayor elevación cerca de Guyana.

El Roraima es una meseta de arenisca que sobresale más de mil metros sobre las sabanas boscosas circundantes. Está ubicada en el extremo sudeste del Parque Nacional Canaima, de unos 30.000 km² . Es uno de los lugares de más antigua geología del planeta, remontándose hasta el Precámbrico, unos dos mil millones de años atrás.

Es además el punto más alto en un radio de 549.44 kilómetros. El vecino siguiente en tamaño es el cerro Marahuaca, hacia el oeste-sur-oeste. La altura promedio de la meseta es de unos 2.500 msnm, y sus paredes verticales dificultan enormemente el acceso. Sin embargo, Roraima fue el primero de los grandes tepuyes en ser ascendido: Sir Everard im Thurn trepó por sus laderas en 1884 a través de una rampa boscosa similar a una escalera adosada lateralmente a la pared de la meseta. Los reportes de expediciones de la época victoriana a esta montaña inspiraron a Sir Arthur Conan Doyle para escribir en 1912 su clásica novela de aventuras El mundo perdido, de la cual se han realizado varias versiones cinematográficas. Más recientemente ha servido de inspiración cinematográfica para "Up", la película de los estudios Pixar que ambienta dos terceras partes de su trama en un lugar muy similar.

Mucho antes de que llegaran los exploradores europeos a Venezuela, la montaña tenía un significado especial para los indígenas del lugar, en la que basaban sus mitos y leyendas.Una de ellas cuenta que en realidad la meseta es el tronco cortado de un gigantesco árbol que contenía todas las frutas y vegetales del mundo. Un antiguo dios había llenado el árbol, que cayó por su peso, chocando contra la tierra, lo que provocó una especie de "diluvio universal".De aquí viene el nombre de Roraima. "Roroi" en la lengua indígena quiere decir "azul, verde", y "ma" significa "enorme, grandioso".

Pasear por la cima del Roraima es visitar un parque zoo botánico único. Debido al aislamiento, a la altura y a las particulares condiciones geológicas, gran parte de sus especies de fauna y flora son endémicas. La "oreophrynella", por ejemplo, es una rana muy antigua que ha evolucionado poco en este ambiente. No salta, sino que camina, y es negra porque la melanina le ayuda a resistir la intensa radiación ultravioleta que se recibe a esta altura.

Algunas plantas se han adaptado a este suelo pobre en nutrientes buscando una fuente alimenticia complementaria en la proteína animal, y se han vuelto carnívoras. En el caso de la "heliamphora nutans" ("jarra de los pantanos", en latín) atrapa pequeños insectos.Otras plantas que se han adaptado perfectamente a las cumbres del tepuy son las orquídeas, que pueden habitar en este suelo absorbiendo los nutrientes con la ayuda de unos hongos que viven en sus raíces.

Rutas de ascenso
Monte Roraima es un destino común para mochileros. Casi todos los que planean el ascenso se aproximan por el lado venezolano.
La mayoría de los escaladores contratan un guía en el cercano pueblo de Paraitepui ("al tepui"). Partiendo desde una bifurcación desde carretera pavimentada, el corto camino de tierra hasta el pueblo, (aprox. 50km) puede hacerse fácilmente mediante transporte todoterreno o con gran dificultad usando vehículos comunes, incluso si el estado del camino estuviera singularmente bueno. Desde Paraitepui, a la mayoría de los aventureros les toma un día para alcanzar la base de la meseta, y otro para ascender por La Rampa, la escalera natural en la roca que llega directo a la cima, a la que ya se ha hecho referencia.
Otros dos días son típicamente necesarios para el regreso. Mucha gente pasa un día entero en el tope de la montaña, lo que totaliza cinco días de excursión. A pesar de que todo el camino de ascenso está bien marcado y transitado, es muy fácil perderse en la cima debido a que los pocos senderos existentes allí se tornan difusos, y la constante cobertura nubosa dificulta la toma de referencias visuales. La única ruta abierta no técnica a la cima es la descrita; cualquier otra requerirá equipo de escalada especial y conocimiento práctico avanzado. La montaña fue coronada tanto desde Guyana y Brasil, siendo ambas sendas de escalada sobre roca de gran dificultad. Alternativamente es posible contratar un viaje en helicóptero partiendo desde Santa Elena de Uairén, para sobrevolar o hacer pie en la mesa.